Orks sind seit Beginn des Ersten Zeitalters die Widersacher der Freien Völker Mittelerdes und Diener der Dunklen Mächte. Von dem Bösen Gott Melkor aus gefangenen Elben gezüchtet, wurden sie einzig zu dem Zweck erschaffen zu zerstören. Auch wenn die meisten Orks meist nicht so stark oder geschickt sind wie Menschen, Elben oder Zwerge, so vermehren sie sich doch mit großer Geschwindigkeit und treten in Schlachten in riesiger Zahl auf.
In den vergangenen Zeitaltern fügten diese Wesen den Freien Völkern Mittelerdes immer wieder schwere Schäden zu, ob sie nun einem Dunklen Heerführer wie Sauron oder dem Hexenkönig von Angmar dienten oder aber aus freiem Willen handelten, um ihrem Drang nach Zerstörung und Vernichtung nachzukommen. Im Laufe der Letzten Jahrtausende entwickelten sie sich zudem immer weiter oder wurden durch Züchtung zu immer bösartigeren Bestien weiterentwickelt. Dabei wurden aus einst relativ Schwachen Wesen tödliche und gerissenen Kampfmaschinen, die man nicht unterschätzen sollte und zu einer immer größeren Bedrohung für die Freiheit.
Im Dritten Zeitalter waren die Orks durch Vergeltungsschläge und die Jagd durch Menschen, Elben und Zwerge im Rückzug begriffen und konnten sich nicht durchsetzten, selbst während der Zeit des Hexenreichs von Angmar oder in der Schlacht der Fünf Heere, als sie eine klare Übermacht hatten. Doch nach Jahren des relativen Friedens mussten die Freien Völker feststellen, dass sich das Bösartige Volk nur unbemerkt im Stillen gesammelt hatte, um mit Saurons Rückkehr erneut seine Dunkle Berufung aufzunehmen, die Freien Völker zu vernichten.